Когда путник подходит к храму Обаку в Киото, он видит вырезанные над воротами слова: «Первый принцип.» Буквы необычайно большие и ценители каллиграфии восхищались ими, как верхом мастерства.

Они были написаны Кодзеном 200 лет тому назад.

Когда мастер писал их, он изобразил их сначала на бумаге, с которой рабочие, увеличив, перенесли их на дерево. Когда Кодзен рисовал буквы, с ним работал самоуверенный ученик, который сделал несколько галлонов чернил для письма и никогда не упускал случая покритиковать работу своего мастера.

«Это хорошо,»- сказал он Кодзену после первых его усилий.

«А это ?»

«Плохо. Еще хуже, чем раньше,»- произнес ученик.

Кодзен терпеливо исписывал один лист за другим, пока не набралось 84 «Первых принципа», ни один из которых так и не заслужил одобрения ученика.

Однажды, когда молодой человек вышел на несколько минут, Кодзен подумал: «Вот единственная возможность избежать его строгих глаз.»

И он торопливо написал с умом, свободным от раздражения: «Первый принцип.»

«Это — работа мастера,»- произнес ученик.